A milliomos Philip Stevens (James Stewart) magánrepülőjén a nyílt tenger felett utazik. Vendégei: Joe Patroni (George Kennedy), Emily Livingston (Olivia de Havilland) és Karen Wallace (Lee Grant) minden igényt kielégítő luxust élvezhetnek utazásuk során. Az idilli körülmények azonban hamar véget érnek. A gép motorja meghibásodik, lehet, hogy megrongálták. Don Gallagher (Jack Lemmon), a repülő pilótája mindent megtesz, hogy túléljék a balesetet. Megkísérli a lehetetlent, s kényszerleszállást hajt végre a nyílt tengeren.