A Tom Rob Smith trilógiájának első kötetét feldolgozó film a sztálinista Szovjetunióban játszódik, ahol a titkosrendőrség egyik nyomozója, Lev egy gyermekgyilkosság ügyében nyomozni kezd, és hamarosan rájön, hogy egy sorozatgyilkossal van dolga. Az Állambiztonsági Minisztérium azonban azt állítja, a bűnözés ezen fajtája a szovjet társadalomban nem is létezik, így minden oldalról falakba ütközve Lev feleségével közösen folytatja a gyilkos keresését, miközben lassan az Állam is ellenük fordul.