Abe Lucas (Joaquin Phoenix) egy filozófiaprofesszor, aki igencsak letargiába került, és ezen az se változtat, hogy egy új munkahelyre kerül, ahol két gyönyörű nőnek is megtetszik. Az egyikük Rita Richards (Parker Posey) hazásságban élő professzornő, de mégis magányos, és Abeben látja a boldog szabadság lehetőségét, míg a másikuk Jill Pollard (Emma Stone), aki a férfi egyik kiváló tanítványa. Azonban történik egy érdekes pillanat, ugyanis Abe, amikor Jillel van egy falatozóban, akkor kihallgatnak egy beszélgetést, és ennek hatására teljesen megváltozik, boldogan és színesen kezdi látni az életet.