Alexander Hartdegen (Guy Pearce) éles elméjű tudós és feltaláló, aki életét annak szentelte, hogy bebizonyítsa, az időutazás lehetséges. Személyes okok vezérlik, ugyanis szerelme tragikus körülmények között meghalt, Alexander szeretné megváltoztatni a múltat. Miközben a gépét teszteli, váratlanul 800 000 évet ugrik előre az időben. A távoli jövőben azt tapasztalja, hogy az emberiség két csoportra szakadt, és háborúban állnak egymással.