Ez a Kurosawa alkotás a jól ismert hasonmás-effektusra épül: a XVI. századi Japánban a hadurak háborúi közepette egyikük életét veszti, végakarata szerint azonban halálát 3 évig titokban kell tartani és ezen idő alatt hasonmása (egy egyszerű tolvaj) kell átvegye a szerepét. A csere jól sikerül, de a 3 év egyszer akkor is letelik.
Az ugyanazon színész által alakított kettős szerep egymásra vonatkoztatása önmagában elvont értelmezésekre csábít, a tolvaj jellemfejlődését is érdemes megfigyelni, de a film kivitelezése is pazar: igazi, hamisítatlan kosztümös Kurosawa filmet láthatunk, melynek tökéletesen komponál és színeiben is kidolgozott jelenetein érződik, hogy azokat előre megfestette a rendező. Persze a befejezéshez ezúttal is amerikai pénzre volt szükség, ám ez Kurosawa kezeinél jobb helyre nem is kerülhetett volna.