Anthony Swafford (Jake Gyllenhaal) önkéntesnek jelentkezik az Egyesült Államok Haditengerészetébe. Már az alapkiképzésen rá kell döbbennie, hogy a katonák élete nagyon más, mint azt korábban hitte. Anthony nem találja a helyét, viszont egészen jól lő, amire felfigyel Skyes főtörzsőrmester is, és beíratja egy lövészképzésre. Mindeközben Irak megtámadja Kuvaitot, melynek kapcsán Swafford egységét a Perzsa-öbölbe irányítják, ahol megkezdődik a Sivatagi Hadművelet.