Kirk Edwards a hollywoodi mogul megvásárolja, a szebb napokat látott filmrendezőt, Harry Dawes-t, hogy írjon neki egy forgatókönyvet és rendezze is meg a filmet. Madridba utaznak, hogy felkutassák a híres Maria Vargast, a salsa királynőjét, mert őt akarják szerződtetni a film főszerepére. Maria – hogy szabaduljon gyűlölt, zsarnoki anyjától és a szegénység emlékképeitől – vállalja a szerepet. A stáb Rómába utazik. A lélegzetelállítóan szép és büszke Maria sikert sikerre halmoz. A közönséget és a férfiak szívét meghódítja, de az ő lelkéhez senki sem jut közel. Őszinteségével és barátságával csakis Harryt tünteti ki. Amikor Vincenzo Torlato-Favrini gróf feleségül veszi Mariát, úgy tűnik az élete révbe ért. Ám a sors másképp rendelkezik…