Helen Prejean apáca egy nap különös levelet kap. A halála ítélt Matthew Poncelet hosszú ideje van a halálsoron egy olyan bűncselekményért, amit saját bevallása szerint nem követett el. A férfit két tinédzser megerőszakolásával és meggyilkolásával vádolnak, ő azonban arra kéri a nővért, hogy segítsen neki megmenekülni a kárhozattól és szerezze meg számára a kegyelmet. A film igaz történeten alapul.