A USS Indianapolis tragédiáját minden idők egyik legnagyobb háborús katasztrófájaként tartják számon. 1945-ben a hadihajót elsüllyesztette egy japán tengeralattjáró a Csendes-óceánon, a Fülöp-szigeteknél, öt nappal azt megelőzően, hogy befejeződött volna a második világháború. A találatot követően McVay kapitány (Nicolas Cage) irányításával próbáltak a túlélők életben maradni élelem és ivóvíz nélkül a cápáktól hemzsegő óceánban.