A Pál utcai grundon délutánonként kisdiákok játszanak. Hírét veszik, hogy a füvészkertben tanyázó rivális társaság, amelynek Áts Feri a vezére, rohamra készül, hogy elfoglalja a Pál utcaiak grundját. A fiúk felkészülnek az ellenséges támadásra. Bokát választják vezérül, a többiek is kapnak rangot, egyedül a vézna, szõke Nemecsek Ernõ marad közlegény. Geréb, aki szintén a vezéri rangra pályázott, bosszúból a füvészkertiekkel szövetkezik. Az árulás gyanúja Nemecsekre terelõdik. A vézna kisfiú, hogy bebizonyítsa hûségét, visszaszerzi az ellenség által elrabolt grundzászlót. Akciója során kényszerû fürdõt vesz a füvészkerti tó hideg vizében. Elérkezik a csata napja. A lázasan fekvõ Nemecsek kiszökik betegágyából és bátran veszi ki részét a harcból. Õ is hozzájárul a Pál utcaiak gyõzelméhez. De nem sokáig örülhet új fõhadnagyi rangjának, mert a fürdés miatt tüdõgyulladást kap.