A világon 2032-ben béke és nyugalom uralkodik, senki nem bánt senkit, még a rendőröknek sem kell soha erőszakos megoldásokhoz folyamodniuk. Ezért is kelt éktelen zűrzavart, mikor a huszadik század sötét és erőszakos múltjából itt maradt bűnöző, a fagyasztásból frissen felolvasztott Simon Phoenix (Wesley Snipes) elszabadul, és terrorizálni kezdi a lakosságot. A rendőrség úgy dönt, a múltból jött fenyegetésre csak a múltból érkezhet válasz, ezért szabadon engedik Phoenix legveszélyesebb ellenségét, a rendőr John Spartant (Sylvester Stallone), akit a maga korában csak úgy ismertek, „a pusztító ember”.