Bruce Wayne (Christian Bale) szüleit a gyermek szeme láttára ölik meg. A fiatal, árva milliomos önszántából elhagyja Gothemet, hogy megismerje a bűnözők világát. Közben folyamatosan edzi magát. Vándorlása során a Távol-Keleten megismerkedik Henri Ducarddal, aki kiképzi őt, de nem osztja mestere radikális nézeteit és visszatér Gotham Citybe. A városban dúl a korrupció, de szövetségere lel a fiatal ügyésznő, Rachel (Katie Holmes) és Gordon nyomozó (Gary Oldman) személyében. Bruce Wayne felveszi a harcot az igazságtalansággal, miközben minden rendelkezésére álló eszközt bevet. Az éjszaka sötétjében feltűnik egy rejtélyes maszkos idegen, aki denevérnek öltözve leszámol a bűnözőkkel.