A New York-i zsaru, John McClane (Bruce Willis) élete cseppet sem mondható könnyűnek. Kitartása és leleményessége azonban eddig mindig átsegítette őt a legveszélyesebb helyzeteken is. Ezúttal azonban egy eddig nem látott akadállyal kell megküzdenie: Simon a bosszúvágytól fűtött rejtélyes gonosztevő egy végzetes játékra hívja ki McClane-t, aki nem veszíthet, a tét ugyanis New York pusztulása. McClane és társa, Zeus (Samuel L. Jackson) együtt erednek Simon nyomába, aki azonban úgy tűnik, mindig egy lépéssel előttük jár.