Dillinger (Johnny Depp) és bandája hajdanán nagy népszerűségnek örvendett. Vezérük lehengerlően karizmatikus volt, akinek hírnevét a börtönszökések csak tovább öregbítették. Akkoriban a közvélemény nem szimpatizált a bankokkal, ugyanis a nyomor és a viszályok okát látták bennük. Dillinger és a bankrablók tevékenységét sokan elismerő és tiszteletteljes borzongással követték. Hoovernek (Billy Crudup), a nyomozónak tervei voltak a bűnözővel. Egy sikeres akció miatti népszerűségnek köszönhetően a Nyomozóhivatalt szerette volna a rendőrség szintjére, sőt hierarchiailag a fölé emelni. Később ebből a Nyomozóhivatalból lett az FBI. Dillinger viszont túljárt az összes nyomozó eszén, csak árulással lehetett tőrbe csalni.