A washingtoni repülőtéren elszabadul a pokol, amikor a terroristák átveszik az irányítást, akik vezérük, a dél-amerikai drogbáró, Esperanza kiszabadítására érkeztek. A terroristák a repülőtéren rekedt utasok életével zsarolják a kormányt. Mit sem sejtenek azonban arról, hogy foglyaik között ott van John McClane (Bruce Willis) és felesége is, aki nem először kerül ilyen helyzetbe.