1981. Lengyelország. A keményvonalas katonai rezsim betiltja a fantasztikusan népszerű Szolidaritás szakszervezetet, és bevezeti a szükségállapotot. De akad valaki, egy katolikus pap, aki nyíltan felemeli a szavát – még a szószékről is – a katonai diktatúra ellen. A hatóságok tehetetlenek, hiába tartóztatják le, a Vatikán és a Nyugat nyomására – és a fokozódó belső feszültség miatt – ki kell engedniük. De egy túlbuzgó titkosrendőr úgy dönt: a papnak pusztulnia kell…
A filmet valós esemény, Jerzy Popieluszko atya 1984-ben történt tragikus meggyilkolása inspirálta.