Chipping Cleghorn egy parányi angol falucska, nem csoda hát, ha előkelőbb lakóinak körében nagy feltűnést kelt a Gazette című helyi hetilapban megjelent hirdetés, melyben ez áll: „Ezennel bejelentetik, hogy pénteken, szeptember 25-én este fél nyolckor gyilkosságot fognak elkövetni a Little Paddocks kúriában.” Ugyan mi lehet ez? Egy ostoba tréfa? Vagy valódi fenyegetés? Kíváncsiságuktól hajtva jó néhányan összegyűlnek a meghirdetett időpontban a ház úrnőjénél, Miss Letitia Blacklocknál. Aztán egyszerre csak kialszik minden fény és három lövés hallatszik. Valaki holtan rogy össze. Az óra pontosan 7 óra 30 percet mutat. Miss Marple nyomozásba kezd.