Thomas Webb (Callum Turner) jómódú család gyermeke, apja (Pierce Brosnan) kiadót vezet, anyja a felső-középosztálybeli feleségek mintaképe. A fiú épp végzett a főiskolán s most keresi helyét a világban. Első lépésként elköltözik szülei fényűző házából, hogy New York egy előkelőnek aligha nevezhető részén béreljen magának lakást. Itt ismerkedik meg az alkoholista író W.F. Geralddal (Jeff Bridges), aki ha kellő mennyiségű viszkit fogyaszt, csak úgy dől belőle a bölcsesség. Ám az igazi fordulat akkor következik be a fiatal fiú életében, amikor véletlenül megtudja, szülei sokéves házassága közel sem olyan idilli, mint képzelte: apja egy fiatalabb nővel (Kate Beckinsale) csalja a feleségét. Kémkedni kezd a titokzatos és gyönyörű nő után, ami azonban csak további bonyodalmakhoz vezet: lefekszik apja szeretőjével. Ezzel pedig olyan események láncreakcióját indítja el, amelyek fölött már nem tud uralkodni, s alapvetően változtatja meg a családról és a világról alkotott addigi képét…