A rikkancsok 19. század végi, new yorki sztrájkját feldolgozó film eredetileg nem musical lett volna, de a Disney végül jó érzékkel döntött a zeneszámok beiktatása mellett. Erős dalok, ütős koreográfiák, meglepően jó humor („Look at this, baby born with two heads. Must be from Brooklyn!”), és ami a legfontosabb: tökéletes, letisztult musical-dramaturgia. Bár ezt a korabeli nézők és kritikusok nem igazán vették észre, azóta már megérdemelt helyére került a Newsies. Az első bekezdésben nem véletlen volt az Oliver!-párhuzam: bár a Rikkancsok nem ér a nagy előd nyomába, meg tudja közelíteni. Ez nem kis mértékben a fiatal Christian Bale érdeme, aki szokásosnál is erősebb beszédhibája ellenére (vagy épp ezért) elviszi hátán a filmet. Láthatjuk énekelni Bill Pullmant is, és a főgonosz (!) Pulitzer szerepében Robert Duvall ugyancsak villant egyet-kettőt.