A történet a dél-ausztráliai partoknál, a Murray-folyó szomszédságában zajlik. Amikor Michael Kingley (Geoffrey Rush), egy sikeres nyugdíjas üzletember visszatér gyermekkora helyszínére, olyan képek jönnek elő a múltjából, amelyeket nehezen tud megmagyarázni. Lelkes környezetvédő unokája rádöbbenti arra, hogy szembe kell néznie tragédiákkal teli gyermekkorával. Arra, hogy anyja és húga halálos balesete után fiúként hogyan mentette meg és nevelt fel három árva pelikánt, közülük is a legkülönlegesebbet, Mr. Percivalt, aki hűséges barátjává válik. Nemcsak a madár, hanem magányossá vált apja és Csontmarok Bill, az őslakos is mellette áll, és ő nevezi el a fiút Viharfiúnak. Mert mindketten jól tudják, hogy ha megölnek egy pelikánt, hatalmas vihar kerekedik.