A Zendülés a Caine hadihajón című film története a második világháború idején játszódik. A csendes-óceáni flotta egy elhanyagolható kis hajóján olyan eset játszódik le, melyre még nem volt példa az amerikai haditengerészetnél: az első tiszt átveszi a parancsnokságot. A személyzet és a lobbanékony, agresszív hajóparancsnok viszonya az utazás ideje alatt folyamatosan romlik, majd egy vihar alkalmával, amikor a kapitány eszelős választásaival veszélybe sodorja a legénység és az utasok épségét, felkelés tör ki az őrült kormányos ellen…