A II. világháború idején a Szaharában járunk: maroknyi amerikai katona Joe Gunn őrmester vezetésével próbál elmenekülni a közelgő német hadsereg elől. Dél felé araszolva a kis csapat új tagokkal bővül, csatlakozik hozzájuk egy angol katonaorvos, továbbá egy ausztrál, egy francia és egy szudáni katona is. A menekülők legégetőbb gondja a víz, illetve annak hiánya. Amikor végre elérnek egy félreeső oázishoz, úgy döntenek nem menekülnek tovább, szembeszállnak a németekkel.