Vito Cipriani, a zsaruból lett börtönőr feleségét elrabolják, és szabadon bocsájtásáért cserébe azt követelik, hogy segítsen megszökni egy fogva tartott bűnözőt, Milo Ruizt. Cipriani kiszabadítja Ruizt, de mindjárt el is rabolja a saját szakállára, hogy így biztosítsa felesége életét. Ahogy az emberrablási dráma fokozatosan összeesküvési thrillerbe vált, a főhős előtt is elhomályosul a törvényesség határvonala.