Hank Palmer, a dörzsölt New York-i ügyvéd az anyja temetésére visszatér a szülővárosába. Ennek kapcsán kénytelen találkozni az apjával is, a kisvárosi bíróval, akivel évekkel ezelőtt megromlott a viszonya. Az öreg Joseph mit sem változott, ugyanolyan nyakas és kiállhatatlan, mint amilyen mindig is volt, ráadásul gyilkosság elkövetésével vádolják. Hanknek felébred a szeretet a családja iránt, de az apja makacsságával is meg kell küzdenie, hogy megmentse őt.