A film a kétszer Goncourt-díjas francia író, Romain Gary életrajzi regényéből készült, amit élete első 40 évéről írt. Arról, hogy milyen félelmetes erővel hajtotta őt egy életen át, hogy valóra váltsa anyja álmait, hogy híres író, diplomata, vagy repülőtiszt legyen. A regénnyel Gary azt az önzetlen anyai szeretetet próbálja meghálálni, ami végigkísérte gyerekkorát, és az egész életét.