1949-ben járunk - a klasszikus vadnyugat ideje lejárt, szinte mindenütt a helyére lépett a modern, iparosodott amerikai életforma. Az ifjú John Grady Cole azonban még a régi iskola neveltje, egész életét szeretett lovai között családja texasi farmján töltötte. Nagyapja halála után azonban nincs mentség, John anyja új tulajdonosként azonnal elkótyavetyéli a birtokot. Az anyjától régen elhidegült John gyermekkori jó barátjával nyeregbe pattan és Mexikó felé veszik az irányt, ahol talán még szükség van született cowboyokra. Szerencsével járnak, valóban megkapják a munkát és az elismerést is, John azonban óvatlan fejjel halálosan beleszeret munkaadója, Rocha szépséges lányába…